Huracán Debby golpea Florida, y eso es solo el comienzo » Yale Climate Connections
El Huracán Debby tocó tierra a las 7 am el lunes 5 de agosto, cerca de Steinhatchee, Florida, como una tormenta de Categoría 1 con vientos de 80 mph y una presión central de 979 mb. Se espera que la tormenta produzca lluvias extremas catastróficas para la costa de Georgia y Carolina del Sur, con 20-30 pulgadas posibles en una zona desde la frontera de Georgia y Carolina del Sur hasta Charleston, Carolina del Sur.
El lunes por la mañana, la parte más fuerte de la pared delantera del ojo del Huracán Debby pasó sobre Horseshoe Beach, que registró vientos sostenidos de 68 mph, con ráfagas de hasta 98 mph, a las 5:30 a.m. En las 24 horas que terminaron a las 2 am el lunes, Debby se intensificó de 45 mph a 80 mph, cumpliendo con la definición mínima de intensificación rápida: un aumento de 35 mph en los vientos sostenidos en 24 horas. El lugar donde Debby tocó tierra fue aproximadamente 10 millas al sureste de donde el huracán Idalia tocó tierra el 30 de agosto del año pasado como una tormenta de categoría 3 con vientos sostenidos de 115 mph.
A las 11 a.m. EDT del lunes, Debby se había movido unas 30 millas tierra adentro y se había debilitado a una tormenta tropical con vientos de 70 mph. Debby se movía hacia el norte-noreste a una velocidad moderada de 8 mph, y se espera que esta velocidad de avance disminuya a unas 4 mph para la noche del martes, lo que permitirá que la tormenta descargue lluvias catastróficas sobre una gran área.
Ya ha caído más de 30 centímetros de lluvia en el oeste de Florida
Debby ya ha inundado el oeste de Florida: las estimaciones de lluvia por radar indican cantidades de 14 a 18 pulgadas en dos condados justo al sur de la Bahía de Tampa. Las observaciones de la red de pluviómetros CoCoRaHS registraron muchas lecturas de más de 11 pulgadas en las 24 horas que terminaron a las 7 a.m. EDT del lunes, con un máximo de 16.04 pulgadas (más de 41 centímetros) en el condado de Manatee. Las inundaciones provocadas por el diluvio cerraron la I-75 al sur de Tampa, donde un camionero murió el lunes por la mañana después de ser arrastrado fuera de la carretera.
Se esperan lluvias extremas catastróficas para la costa de Georgia y Carolina del Sur
El principal daño de Debby será causado por las inundaciones provocadas por sus lluvias torrenciales. No se espera que la vaguada de baja presión que arrastra a Debby hacia el noreste sea lo suficientemente fuerte como para terminar el trabajo, dejando la tormenta varada en una región de corrientes de dirección débiles cerca de la costa sureste de Estados Unidos durante varios días. A partir de la mañana del lunes, el Centro Nacional de Huracanes estaba prediciendo entre 16 y 20 pulgadas (40.6 a 50.8 centímetros) de lluvia para gran parte de la llanura costera de Georgia y Carolina del Sur, con un área de 20 a 30 pulgadas desde la frontera de Georgia y Carolina del Sur hasta Charleston, Carolina del Sur. Tales cantidades podrían superar el récord de precipitación total en el estado de Carolina del Sur para un ciclón tropical: 23.63 pulgadas (60 centímetros) del Huracán Florence en 2018.
La discusión sobre lluvias excesivas de la NOAA a las 4:39 a.m. el lunes colocó al noreste de Florida hasta el sureste de Carolina del Sur en un “Alto Riesgo” de lluvias intensas para el lunes, con un área de Alto Riesgo proyectada para el martes en la mayor parte de las llanuras costeras de Georgia y Carolina del Sur, y para el miércoles sobre la mayor parte de la costa de Carolina del Sur y una porción de la costa de Carolina del Norte. Solo alrededor del 4% de los días en Estados Unidos presentan áreas de Alto Riesgo, pero representan aproximadamente un tercio de todas las muertes por inundaciones y alrededor del 80% de los daños relacionados con inundaciones. El pronóstico para los tres días advertía de “numerosos y generalizados casos de inundaciones repentinas con inundaciones significativas y potencialmente catastróficas probables”.
Aunque la mayor parte de Carolina del Sur está en una sequía de moderada a severa, lluvias generalizadas de más de 10 pulgadas (25.4 centímetros) seguramente causarán inundaciones dañinas, especialmente cerca de la costa, donde los vientos en tierra y una marejada ciclónica impedirán que el agua de lluvia drene de manera eficiente.
La ubicación exacta de la amenaza máxima de inundación de Debby es difícil de estimar, ya que dependerá en gran medida de cuánto tiempo permanezca el centro en alta mar. Con temperaturas del agua frente a la costa de Carolina del Sur de 27-28 grados Celsius (81-82°F), Debby tendrá mucha energía térmica disponible para reintensificarse una vez que el centro esté sobre el agua desde la tarde del martes hasta la mañana del jueves. Con corrientes de dirección débiles y una tormenta que probablemente esté muy cerca de la costa, ligeras e impredecibles oscilaciones en la trayectoria harán grandes diferencias en la cantidad de lluvia que Debby finalmente descargue. Las corridas de la mañana del lunes de los modelos GFS y europeos coincidieron en que el diluvio de Debby sobre el sureste de Estados Unidos finalmente terminará el viernes, cuando se espera que la tormenta sea atrapada por una vaguada de baja presión y acelerada hacia el noreste, subiendo por la costa este de Estados Unidos.
Donde la escala de Saffir-Simpson se queda corta: Una comparación con el Huracán Idalia (2023) y el Huracán Florence (2018)
Como los lectores habituales de Eye on the Storm saben, la escala de intensidad de Saffir-Simpson se basa únicamente en los vientos máximos sostenidos; por diseño, no considera ninguno de los otros peligros muy reales de un huracán al tocar tierra. La lluvia es un ejemplo principal. A medida que los huracanes alimentados por aguas cada vez más cálidas y una atmósfera más húmeda descargan cada vez más lluvia, las inundaciones tierra adentro han representado más de la mitad de todas las muertes por huracanes en Estados Unidos desde 2013. Sin embargo, una calificación de Saffir-Simpson no nos dice prácticamente nada sobre cuánta inundación podría producir un huracán determinado.
Debby tocó tierra en la región de Big Bend de Florida prácticamente en el mismo lugar donde el Huracán Idalia de categoría 3 tocó tierra el 30 de agosto de 2023, con vientos sostenidos de 115 mph y una marejada ciclónica de ocho a 12 pies (2.43 a 3.66 metros). Idalia mató a 12 personas y causó $3.6 mil millones en daños, una cifra de daños muy baja para un huracán mayor que toca tierra en EE. UU. Esto ocurrió porque Idalia golpeó una costa escasamente poblada y no se detuvo sobre tierra; las lluvias más intensas de la tormenta, de cinco (12.7 centímetros) a 10 pulgadas (25.4 centímetros), cayeron a lo largo de una franja relativamente estrecha desde el norte de Florida hasta el sur de Carolina del Norte. Por lo tanto, aunque Idalia fue clasificada como una tormenta de Categoría 3 al tocar tierra, sus impactos fueron más típicos de lo que se podría esperar de una tormenta de Categoría 1, y el nombre Idalia no fue retirado de la lista rotativa de nombres de huracanes.
Marejada ciclónica de Debby
Debby trajo una marejada ciclónica de tres (0.91 metros) a cuatro pies (1.21 metros) a gran parte de la costa oeste de Florida, desde Naples hasta la Bahía de Tampa, causando inundaciones costeras de leves a moderadas. La marejada más alta registrada en un medidor de mareas se midió en Cedar Key, donde se registraron más de seis pies (1.82 metros) de marejada. Afortunadamente, la marejada máxima ocurrió cuando la marea estaba bajando, y la estación terminó con solo su sexto nivel de agua más alto registrado.
Debby trajo el tercer nivel de agua más alto registrado en Naples, Florida, donde los registros precisos se remontan a 1965. Cinco de los seis niveles de agua más altos de la ciudad desde 1965 han ocurrido en los últimos ocho años. Este es el tipo de comportamiento que uno esperaría ver en una era de cambio climático, ya que el aumento del nivel del mar facilita establecer nuevos récords de altura del agua. Debby trajo el quinto nivel de agua más alto registrado en Fort Myers, Florida, donde los registros precisos se remontan a 1965.
Tornados
Debby generó seis tornados que causaron daños menores en el oeste de Florida el domingo, según informes de tormentas del Centro de Predicción de Tormentas de la NOAA. El centro ha colocado una parte del noreste de Florida, la costa de Georgia y la costa de Carolina del Sur en “Riesgo Leve” (nivel dos de cinco) para clima severo el lunes, con algunos tornados débiles esperados a la derecha del recorrido del centro de Debby.
Este artículo fue traducido por Perla Marvell.
